Ánh sáng tự nhiên là một trong những công cụ mạnh nhất trong tay kiến trúc sư — và cũng là một trong những thứ bị lãng phí nhiều nhất trong thiết kế nhà phố đương đại. Khi lô đất ngày càng hẹp và các tòa nhà ngày càng sát nhau, ánh sáng tự nhiên trở thành xa xỉ phẩm. Nhưng thực ra không phải vậy: nó chỉ đòi hỏi tư duy.
Giếng trời (courtyard / light well) là giải pháp đã được thử nghiệm qua hàng nghìn năm trong kiến trúc nhà phố Hội An, nhà ống Hà Nội, hay riad Marrakech. Nguyên lý đơn giản: tạo ra một khoảng trống thẳng đứng xuyên suốt các tầng, cho phép ánh sáng và gió đi từ trên xuống, từ dưới lên. Trong một nhà phố 4m chiều ngang, một giếng trời 1.2m × 2m ở giữa nhà có thể thay đổi hoàn toàn chất lượng không gian sống của tất cả các tầng.
Ngoài giếng trời, còn một kỹ thuật ít được chú ý hơn nhưng cực kỳ hiệu quả: ánh sáng gián tiếp (indirect light). Thay vì để cửa sổ hướng thẳng vào mặt người dùng, kiến trúc sư đặt cửa sổ cao — gần trần nhà — để ánh sáng chiếu lên trần trước rồi mới khuếch tán xuống không gian. Kết quả là ánh sáng mềm, không chói, không tạo bóng cứng, và phân bố đều hơn nhiều so với cửa sổ thông thường.